Tropas españolas protegiendo la retirada de heridos durante la guerra de Marruecos.

El Gobierno ha concedido la Laureada de San Fernando al Regimiento de Cazadores de Alcántara que protegió, hace casi un siglo, el repliegue de las tropas españolas del Desastre de Annual, con una carga de caballería de un heroísmo casi suicida y por la que hasta el momento sólo había sido condecorado el teniente coronel Fernando Primo de Rivera, que cayó destrozado a balazos al frente de su tropas.

Han pasado 91 años desde que estas tropas se inmolaron para proteger la retirada de un ejército al que la falta de medios y la desastrosa planificación de sus mandos dejó a merced de las tropas del caudillo Abdelkrim. Poco después de la batalla su valor tuvo el reconocimiento de una medalla para su mando principal. Después, el ejército español se dedicó a buscar la victoria que borrase de su historia una de sus derrotas más crueles. Los llamados ‘héroes de Alcántara’ fueron reemplazados por otros. Casi un siglo después, las circunstancias políticas han llevado al nuevo Ejecutivo a recuperar su memoria.

El real decreto aprobado por el Consejo de Ministros concede la Cruz Laureada de San Fernando, como Laureada Colectiva, a esta unidad militar que, a partir de ahora, lucirá en su “corbata” la leyenda: “Regimiento de Cazadores de Alcántara, 14 de Caballería Annual , 1921″. La Laureada de San Fernando es la máxima recompensa militar de España. En su modalidad de Laureadas Colectivas, se han concedido 84 a lo largo de la historia, la última, en 1943.

Hay quien ha visto ya en la decisión del Ejecutivo el oportunismo de reivindicar una presencia española en un momento en el que conviene remarcar las fronteras con Marruecos con una cierta reivindicación nacionalista. Al margen de las motivaciones políticas, la  condecoración recuerda un episodio que cambio por completo la percepción de la sociedad española sobre una guerra colonial en la que el optimismo inicial de sentirse de nuevo una gran potencia europea se tornó en la consciente angustia de que España enviaba a sus jóvenes a un matadero por defender unos territorios en los que muy poco se le había perdido. El entonces director de EL COMERCIO, Alfredo García (Adeflor) narró desde el mismo lugar del conflicto la dramática situación que los reemplazos vivían en territorio africano.

Prisioneros españoles, tras ser liberados por las tropas rifeñas.

Las tropas españolas fueron masacradas en Annual en 1921. Durante la retirada fueron cercadas en un barranco y atacadas desde posiciones elevadas. Bajo las órdenes del teniente coronel Fernando Primo de Rivera, el Regimiento de Cazadores de Alcántara cargó a caballo hasta la muerte contra los rebeldes de Abdelkrim para proteger a las tropas españolas. Murieron la mayor parte de los integrantes del regimiento: 28 de los 32 oficiales y 523 de los 685 miembros de tropa. En ese momento, el Regimiento de Cazadores de Alcántara, acuartelado en Drius, recibió la orden de proteger la retaguardia y los flancos de la retirada hacia Melilla.

Su intervención evitó que el número de bajas fuera mayor. Para la Historia militar ha quedado la arenga que el teniente coronel Primo de Rivera dio a sus jefes cuando las tropas llegaron al barranco del río Igan y se vieron cercados por Abdelkrim: “La situación, como ustedes pueden ver, es crítica. Ha llegado el momento de sacrificarse por la Patria, cumpliendo la sagrada misión del Arma. Que cada cual ocupe su puesto y cumpla con su deber”. Poco después, él mismo cumplía sus exigencias y caía por los disparos del enemigo. Recibió la Laureada individual de San Fernando, que el Gobierno concede ahora, casi un siglo después y como Laureada Colectiva, a todo su regimiento.