Por segunda temporada consecutiva, el Xerez no jugaba en su ciudad, por un enfrentamiento entre el dueño del club y el alcalde de la localidad. El Sporting visitó a los jerezanos un año en Sanlúcar de Barrameda y otro en San Fernando, en el campo de Bahía Sur, colindante con un centro comercial. La alineación gijonesa fue la compuesta por Valencia, Tasevski, Chus Bravo, Segovia, Cristian Díaz, Juan, Cobas, Soto, Irurzun, Villa y Sastre. Pendín, ahora segundo técnico del Espanyol, derrotó a los rojiblancos.

En el mercado de invierno de 2008 fueron incorporados por el Sporting los delanteros Hidalgo y Bilic. El colombiano tuvo problemas de adaptación, después de una complicada gestión de más de tres meses para su cesión. Más efectivo fue el croata, que anotó diez goles en 22 partidos y fue clave en el ascenso de Preciado. En la fotografía, ambos en un entrenamientos en Mareo.

Una de las peñas más carismáticas de la historia del Sporting es la Peña Jiménez. Además de los viajes para acompañar al primer equipo celebraba una cena anual, para la entrega de un trofeo al jugador que los socios de la peña consideraban el más regular de la temporada. En la fotografía, el recordado Marino Fernández Baragaño, emblemático presidente de la peña, entregó a Pablo Álvarez el trofeo de 2005. En la instantánea están el desaparecido Nieto, los jugadores Enguix y Juanmi, el ex futbolista Jiménez, el presidente de la peña, el homenajeado y José Manuel Fernández, representante de la Federación de Peñas.

La década de los 70, el Sporting tuvo un tridente ofensivo espectacular, que se diluyó con los traspasos. Megido se fue al Granada (1975) por 180.000 euros; Churruca, al Athletic de Bilbao (1976), por 315.000, y Quini, al Barcelona (1980), por 480.000 euros. En una reunión de amigos, celebrada en el desaparecido D’Quini, restaurante-vinatería de la familia del ‘Brujo’, el 14 de marzo de 2017, los tres recordaron viejos tiempos y numerosas anécdotas. La fotografía del tridente quedó para el recuerdo.

Tras dar sus primeros pasos en el Lealtad, con un ascenso a Segunda B, y una temporada atípica en el Sporting B, con un descenso a Tercera, Marcelino García Toral fue elegido para entrenar al Sporting. En su primera campaña rozó el milagro de luchar por el ascenso, con una plantilla incompleta. El segundo año fue más complicado. Su inicio en el Sporting fue el trampolín para éxitos posteriores, con ascenso del Recreativo, Zaragoza y Villarreal y clasificaciones de Europa League y Champions en el Racing, Villarreal o Valencia.

La cantera del Sporting suele tener jugadores relevantes. En 2009 coincidieron Roberto Canella y José Ángel Valdés ‘Cote’ como los mejores laterales zurdos en el trofeo Fútbol Draft, que premia a los jugadores más noveles. En la instantánea, Manuel Vega-Arango, presidente del club, posó con los nominados rojiblancos. El lavianés fue oro y el gijonés, plata.

El primer partido de Marcelino como entrenador en El Molinón fue el correspondiente al IX Trofeo Villa de Gijón, el 21 de agosto de 2003. Los rojiblancos perdieron (1-2) ante el Tenerife, que estaba en Primera, con una grata impresión, pese a la derrota. La formación inicial es la de la instantánea. De pie, de izquierda a derecha, Bilic, Dorado, Roberto, Javi Fuego, Juan, Jeffrey y Samuel. Agachados, Sastre, Irurzun, Pablo Álvarez y Borreguero. También intervendrían Valencia, Alegre, Vázquez, Álvaro Varela, Segovia, Gerardo, Rubén y Miguel. Fue la temporada del ‘casi ascenso’

Tras el descenso de 1998, la afición del Sporting esperaba el regreso a Primera, que se hizo esperar diez años. El triunfo sobre el Éibar, el quince de junio de 2008, desbordó la alegría de las gradas. Era preciso el triunfo, que se logró con dos goles de Bilic y Luis Morán. El pitido final del gallego Amoedo Chas rompió todos los protocolos, con una invasión de campo en la que se desbordó una alegría espectacular. Era una fiesta que esperó diez años.

El Sporting es el equipo al que el antequerano Paradas Romero dirigió más partidos en su trayectoria arbitral en el fútbol profesional. En varios encuentros, el colegiado andaluz dejó una imagen agria a los rojiblancos, por errores de apreciación. Una mano de Godín, con el Villarreal, y otra de Van der Vaar, con el Real Madrid, precedieron goles protestados por los gijoneses fueron algunos de los errores reclamados sin ninguna repercusión. La imagen corresponde a un partido ante el Éibar, que el Sporting ganó por 1-0. En la imagen, el colegiado malagueño está flanqueado por los capitanes Samuel, en la actualidad entrenador del Lealtad, y Garitano, técnico ahora del Athletic.

La temporada 2003-2003, en el debut de Marcelino García Toral en el banquillo del Sporting, volvió la ilusión al sportinguismo. Fue un año que nació con el temor de correr riesgos para mantener la categoría, pero los rojiblancos estuvieron en ascenso en quince jornadas, de las que nueve fueron líderes. Luego falló la fuerza física y se sufrieron algunos arbitrajes muy lesivos, que también resultaron determinantes. En la fotografía, la alineación que ganó al Éibar el 21 de diciembre de 2003. De izquierda a derecha, de pie, Dorado, Chus Bravo, Cristian Díaz, Juan, Bauzá y Roberto. Agachados, Sastre, Ismael Irurzun, Bilic, Miguel y Samuel.