La segunda participación del Sporting en la Copa de la UEFA tuvo un rival de los más potentes de Europa. El PSV Eindhoven de los hermanos Van de Kerkhof, plagado de internacionales holandeses, empató en El Molinón. En el partido de vuelta, el tres de octubre de 1979, los rojiblancos, que perdieron 1-0, tuvieron ocasiones para haber empatado a un gol, lo que les hubiera clasificado. Rozaron el milagro. Esta es la alineación, con Doria, Castro, Joaquín, Jiménez, Uría , Ciriaco, Abel, Mesa, Quini, David y Ferrero. También jugaron Andrés y Aguilar.

El dos de octubre de 1985 jugó el Colonia en El Molinón, el partido de vuelta de la primera eliminatoria de la Copa de la UEFA. Tras el empate en la localidad alemana, la ilusión en la afición rojiblanca se multiplicó y más aún cuando Mino anotó el gol que clasificaba provisionalmente al Sporting. Tras el descanso, los goles de Van der Korput y Dickel apagaron las esperanzas rojiblancas. En la fotografía, los dos equipos posan en los prolegómenos del encuentro.

Tras decidir que Boskov no continuara al frente del Sporting, Manuel Vega-Arango optó por recuperar a Novoa, tras dos campañas en las que se le encomendó ordenar Mareo. El regreso del gijonés al primer equipo tuvo un resultado extraordinario, con plantillas plagadas de refuerzos de canteranos. En cuatro temporadas clasificó al Sporting en dos ocasiones para jugar la Copa de la UEFA. En la instantánea aparecen, de izquierda a derecha, Novoa, ‘Tati’ Valdés, segundo entrenador, Cundi, Espinosa, Ferrero, Joaquín, Mesa, David, Jiménez y Rivero.

Luis Sierra fue un defensa que destacaba en el Palencia, fichado como jugador de proyección para terminar su formación en el Sporting Atlético. El palentino tuvo un notable recorrido en su etapa de siete temporadas, en las que jugó 186 partidos oficiales, repartidos en 155 de Liga, 28 de Copa y tres de la Copa de la UEFA. Sierra fue un defensa rocoso, con un sentido práctico y expeditivo. Un renovación en la plantilla acabó con su etapa, que pudo ser más duradera. De hecho, siguió en el Mérida con un excepcional rendimiento. La fotografía corresponde a un partido frente al Real Madrid, en El Molinón, en el que tuvo alguna intervención espectacular con Hugo Sánchez.

La temporada 1978-1979 puede considerarse la mejor de la historia del Sporting. Los rojiblancos se estrenaron en la Copa de la UEFA, competición en la que derrotaron al Torino en la primera ronda, para quedar apeados en la segunda por el Estrella Roja de Dusan Savic, quien cuatro años después luego sería jugador rojiblanco. En la clasificación, el equipo dirigido por Vicente iera fue segundo clasificado, tras disputarle el título al Real Madrid. En la fotografía, la alineación tipo, con Doria, Castro, Ciriaco, Joaquín, Rezza, Cundi, Redondo, Morán, Mesa, Quini y Ferrero, en el desaparecido campo de Sarriá.

Eloy Olaya militó en el Sporting ocho temporadas y media, en dos etapas, aunque antes de incorporarse al primer equipo ya había debutado en la Copa del Rey, con quince años, tres años antes. En su estancia en el club gijonés disputó 277 partidos oficiales, repartidos en 227 de Liga, con 39 goles anotados; 38 de la Copa del Rey, con diez tantos marcados, ocho de la desaparecida Copa de la Liga, con un gol, y cuatro de la Copa de la UEFA. En el Valencia completó 240 partidos oficiales, más otros 31 en su etapa final en el Badajoz. En el Sporting sólo fue capitán en una ocasión. El brazalete se le otorgó para ese partido con motivo de su partido 400 en Primera División. Fue el quince de octubre de 1995, contra el Celta, en El Molinón. En la fotografía aparece con Gil, capitán celtista, y el colegiado castellonense Ansuátegui Roca. Ese día, el Sporting ganó 1-0 con un gol de Sabou.

La relación de defensas formados en los equipos de Mareo es larga y en ella figuran jugadores que fueron importantes en la historia del Sporting. En otras épocas, la cantera tenía más importancia para los primeros entrenadores y directores deportivos. Con esa línea de trabajo, el Sporting disputó en seis ediciones la Copa de la UEFA, tras clasificarse cuatro veces en posiciones de Champions. En la imagen aparece Luis Sierra, fichado del Palencia juvenil, y en un plano posterior, Jiménez, que llegó del Arousa, para terminar sus procesos de formación en los filiales del Sporting. Ambos dieron un rendimiento notable en el Sporting.

En la temporada 1980-1981, el Sporting disputó por tercer año consecutivo la Copa de la UEFA. El conjunto gijonés quedó emparejado con el Bohemians de Praga. El primer partido se jugó en campo checo, donde los rojiblancos sufrieron un lamentable arbitraje, con una derrota por 3-1. Para el partido de vuelta, jugado el uno de octubre, El Molinón presentó un ambiente espectacular, pero el problema de Vicente Miera fue la falta de delanteros. Traspasado Quini, el técnico cántabro se encontró con las lesiones de Gomes y Abel, por lo que tuvo que afrontar el partido sin un ariete específico, imprescindible en el juego de los rojiblancos. Los goles de Ferrero y Jiménez fueron insuficientes, por el tanto sorpresa de Nemec. Fueron demasiadas adversidades para una eliminatoria que era accesible. La fotografía corresponde a la alineación rojiblanca de aquella anoche, de izquierda a derecha, de pie, Redondo, Castro, Maceda, Joaquín, Jiménez y Ciriaco. Agachados, Aguilar, Mesa, Cundi, Uría y Ferrero. Miera no efectuaría cambios.

Uno de los fichajes extranjeros que tuvo una repercusión más negativa en el Sporting fue el del delantero argentino Jorge Roberto Rinaldi, en el verano de 1985. Se le apodaba ‘Chancha’, por su apariencia de tener sobrepeso. Debutó en la primera jornada, tras presentrse en el Trofeo Costa Verde, contra el Sparta de Rotterdam, pero disputó su último encuentro en la octava, con una participación total de siete partidos ligueros y dos de la Copa de la UEFA, sin haber marcado goles. Sólo anotó dos en un partido amistoso frente al Celta, en el VII Trofeo Ciudad de Oviedo. Luego perteneció a Boca Juniors y River Plate, para retirarse en el San Lorenzo de Almagro, del que llegó a Gijón, con un paso previo por el fútbol turco, pero con poca relevancia. La fotografía corresponde a su último partido con los rojiblancos, frente al Atlético de Madrid, en El Molinón, que acabó con empate a un gol, el 10 de octubre de 1985. El delantero argentino aparece en la fotografía en el eje del ataque, entre Eloy y Cundi.

Una docena de parejas de hermanos tuvo el Sporting a través de su historia. En las décadas de los 80 y 90 coincidieron los Ablanedo. Juan Carlos es el portero más laureado del club, con el que disputó 455 partidos oficiales. José Luis, que alternó la posición de defensa central con la de centrocampista en algunas ocasiones, fue alineado en 206 partidos, sumados los de Liga, Copa, Copa de la Liga y Copa de la UEFA. En la fotografía de Puche, los dos hermanos en los prolegómenos de un partido jugado en El Molinón, en sus inicios.