El 19 de noviembre de 1989, el Sporting ganó al Mallorca en El Molinón por un rotundo 3-0. El triunfo tardó, porque los baleares salieron con un dispositivo muy defensivo. El primer gol, que abrió el camino el triunfo, fue marcado por Narciso, quien lo celebra seguido por Abelardo y Joaquín Villa. En los instantes finales llegaron otros dos tantos marcados por Emilio y Villa, después de que el canario abriera la lata, como se dice en el argot del fútbol.

En el verano de 1988, por iniciativa de la dirección general de Deportes se puso en marcha el Trofeo Principado. La primera edición fue a partido único, en el desaparecido Carlos Tartiere, en el que el Sporting, con goles de Juanma, en dos ocasiones, y Joaquín Villa, derrotaron al Oviedo, que marcó por medio de Bango. Los capitanes Cundi y Vili posan con los trofeos, junto al trío arbitral, encabezado por el cántabro Díaz Agüero. El partido se jugó el diez de agosto.

El legendario Joaquín Alonso fue el epicentro del juego del Sporting en los años 80 y principios de los 90, con un talante de autoridad, personalidad y un dominio en el centro del campo que en la actualidad se añora. En la instantánea aparece en la visita del Athletic a El Molinón el 30 de agosto de 1986, con Sarabia al fondo, en la que el conjunto gijonés ganó por 2-0, con dos tantos de Joaquín Villa. Desde su retirada, el Sporting no volvió a tener un centrocampista que mande y ordene en la parcela central.

El Vicente Calderón siempre fue un campo complicado. De hecho, en las 35 visitas ligueras realizadas sólo ganó en cuatro ocasiones, casi todas contra pronóstico, y sumó diez empates muy trabajados. Una de las victorias más elaboradas fue 22 de noviembre de 1987, en la que los gijoneses empezaron perdiendo, con un extraordinario gol de Landáburu. Sin embargo, en el segundo tiempo, la delantera compuesta por Eloy y Joaquín Villa puso en evidencia a la zaga ‘colchonera’. Goicoechea y Alemao se vieron sorprendidos por los atacantes gijoneses, quienes, con un gol cada uno, cambiaron la decoración del partido para ganarlo. En la fotografía, la alineación del Sporting, con Espinosa, Ablanedo I, Joaquín, Esteban, Ablanedo II, Jiménez, Tati, Eloy, Emilio, Marcelino y Joaquín Villa.

En el año 1988 nació el trofeo Principado, cuya celebración se canceló en 2007. Eran tiempos en los que los gobiernos de la región tenían en cuenta la trascendencia de los clubes mas importantes del Principado, con una repercusión especial en un encuentro de carácter institucional. La primera edición se disputó el diez de agosto de 1988, a partico único, en el antiguo Carlos Tartiere. Finalizó con triunfo gijonés por 1-3. Los dos goles de Juanma y el que cerraba la cuenta con Joaquín Villa de protagonista hicieron inútil el de Bango para los azules. Por el Oviedo jugaron Zubeldia (Echevarría, minuto 45), Gorriarán, Luis Manuel, Sañudo, Vili (Murúa, minuto 45), Berto, Bango, Tomás (Paco, minuto 72), Juliá (De la Torre, minuto 45), Hicks y López-López. Por el Sporting lo hicieron Juan Carlos Ablanedo, Tati, José Luis Ablanedo, Jiménez, Cundi, Jaime (Iñaki Eraña, minuto 65), Joaquín (Marcelino, minuto 80), Emilio Blanco (Torres, minuto 62), Narciso (Felipe, minuto 72), Juanma y Joaquín Villa. Arbitró el cántabro Díaz Agüero. En la instantánea, las dos formaciones iniciales, con el equipo arbitral.

El delantero que Boskov pidió como refuerzo a su llegada a Gijón fue Dusan Savic, del Estrella Roja. Aunque estuvo en la presentación de julio, como se aprecia en la fotografía, junto a Mino, Nacho, Esteban, Joaquín Villa, Zurdi, Eloy Olaya y José Manuel. El goleador yugoslavo se había enfrentado al Sporting con el Estrella Roja, en la Copa de la UEFA, por lo que los técnicos de la casa también tenían referencias del serbio. Sin embargo, las leyes yugoslavas impedían la salida de jugadores menores de 28 años. Fue precisa una gestión de Vega-Arango con Santiago Carrillo, quien intercedió ante las autoridades de la antigua Yugoslavia, donde el Partido Comunista controlaba el gobierno del país. El permiso especial fue acceder a que jugara el mismo año que cumplía los 28, por lo que pudo debutar a partir de enero, aunque los cumplía en junio. Su presencia en el Sporting sería discreta, con sólo tres goles en trece partidos ligueros. También jugó seis de la Copa, en los que marcó otros tres goles, y dos de la Copa de la Liga, competición en la que quedó inédito como goleador. Al final de la temporada fue traspasado al Lille.

Hubo épocas en las que el Sporting presumía de cantera con fundamento, sin que los fichajes dieran el resultado esperado. En esta alineación, correspondiente al encuentro que el Sporting empató en El Molinón contra el Valencia de Di Stéfano, los once jugadores alineados por Novoa tuvieron un proceso de formación previo en el filial. De izquierda a derecha, de pie, Luis Sierra, José Luis Ablanedo, Emilio, Joaquín, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Juanma, Marcelino, Eloy, Zurdi y Joaquín Villa.

Un futbolista carismático en Gijón fue el delantero canario Narciso Rodríguez de Armas. Fichó por el Sporting en la temporada 1988-1989, con un compromiso que se pactó ya en el mes de enero anterior, al concluir su contrato en Las Palmas, donde llevaba seis campañas en el primer equipo, sin ser reconocido en su justa medida, al preferir la opción del Sporting. Narciso estuvo tres campañas en Gijón, en las que jugó 76 partidos ligueros, en los que anotó 18 goles, y 14 de la Copa del Rey, con nueve tantos marcados. 25 años después se le recuerda con cariño. Luego tuvo etapas en el Burgos, Cultural Leonesa, Cartagena y Andorra, para concluir en equipos leoneses, donde tiene fijada su residencia. La fotografía corresponde al triunfo del Sporting de Aranguren sobre el Logroñés de Irureta, el 23 de octubre de 1988. La formación rojiblanca, de izquierda a derecha, de pie, Joaquín, José Luis Ablanedo, Emilio, Iñaki Eraña, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Tati, Joaquín Villa, Narciso, Juanma y Kevin Moran.

Algunos campos son complicados para el Sporting. En los últimos tiempos, el Vicente Calderón es uno de ellos. En Segunda División, los gijoneses ganaron con un gol de David Pirri, aunque más espectacular fue el triunfo anterior, el último en Primera, en un encuentro disputado el 22 de noviembre de 1987. El partido empezó mal, porque a los nueve minutos marcaría Landáburu, con un disparo lejano a un ángulo, al que no pudo llegar Juan Carlos Ablanedo. La reacción resultó extraordinaria, con un fútbol espléndido y una lección táctica de Novoa a Menotti, que tuvo como premio los goles de Eloy Olaya y Joaquín Villa. La imagen recuerda la formación, compuesta por, de izquierda a derecha, de pie, Espinosa, José Luis Ablanedo, Joaquín, Esteban, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Tati, Eloy Olaya, Emilio Blanco, Marcelino y Joaquín Villa. También intervinieron en el encuentro Zurdi e Iñaki Eraña.

En los años 80, Joaquín Villa destacó por su rapidez. El extremo gijonés fue apodado La bala de La Camocha, por su estilo veloz y directo y por su origen, nacido en el barrio minero. Tras debutar con Boskov tuvo una cesión al Sabadell, con el que logró el ascenso, en su proceso inicial de formación. Con los rojiblancos jugó 133 partidos ligueros, 24 coperos y otros seis de la Copa de la Liga. En la fotografía aparece en una de sus características arrancadas, en las que supera a un defensa osasunista, en un encuentro jugado en El Molinón.