En junio de 1979, Novoa dio el salto al Sporting como primer entrenador, tras tres años como auxiliar de Miera. La instantánea corresponde al día de presentación, el 23 de julio. De izquierda a derecha, en la fila superior, Rivero, Maceda, Doria, Urbano, Novoa, Vega-Arango, Joaquín, Rezza, Castro y Abel. Fila intermedia, Andrés, David, Uría, Pedro, Cundi, Toni y Ferrero. Fila inferior, Quini, José Luis Rubio, Redondo, Claudio, Mesa, ‘Tati’ Valdés y Ciriaco. Faltaban Jiménez y Pedro, que ascendieron desde el filial, y Aguilar y Eusebio, fichados posteriormente.

La segunda participación del Sporting en la Copa de la UEFA tuvo un rival de los más potentes de Europa. El PSV Eindhoven de los hermanos Van de Kerkhof, plagado de internacionales holandeses, empató en El Molinón. En el partido de vuelta, el tres de octubre de 1979, los rojiblancos, que perdieron 1-0, tuvieron ocasiones para haber empatado a un gol, lo que les hubiera clasificado. Rozaron el milagro. Esta es la alineación, con Doria, Castro, Joaquín, Jiménez, Uría , Ciriaco, Abel, Mesa, Quini, David y Ferrero. También jugaron Andrés y Aguilar.

Tras no haber llegado a un acuerdo económico en junio de 1979, Vega-Arango recuperó a Vicente Miera para la campaña 1980-1981, en la que el Sporting logró su primera final de la Copa del Rey. La fotografía corresponde a la presentación en El Molinón, ante unos 3.000 aficionados. En la fila superior están Anselmo Gutiérrez, Luis Cueto-Felgueroso, Rafael Murillo, Vicente Miera, Vega-Arango, Roberto Entrialgo, Florentino Fernández Hevia y Antonio Díaz. En la fila del medio, Aguilar, Claudio, Doria, Pedro, Cundi, Uría, Redondo, Abel y Enzo Ferrero. En la fila inferior, Rivero, Jiménez, Maceda, Mesa, Óscar Ferrero, Javi, ‘Tati’ Valdés (segundo entrenador), Ciriaco y Castro. Sólo faltaba el luso Gomes, cuyo fichaje aún no se había realizado.

El Sporting de la época dorada era un equipo que llamaba la atención. En la final de Copa de 1981, la expedición gijonesa coincidió en el desaparecido hotel Mindanao con el cantante Miguel Ríos, quien quiso fotografiarse con los rojiblancos. Junto al intérprete granadino posaron Rivero, Joaquín, David, Uría, Jiménez, Redondo, Pedro y Doria.

En la temporada 1981-1982, la presentación de la plantilla del Sporting se hizo en Mareo, al estar El Molinón en obras. El acto fue más sencillo, con una toma de contacto y la fotografía conmemorativa del inicio de la temporada, con directivos, técnicos y jugadores. En la instantánea están, de izquierda a derecha, de pie, Rafael Murillo, Pereda, José Manuel, Castro, Abel, Doria, Miera, Juan Nespral (presidente en funciones), Mino, Campuzano, Rivero, Uría, Ciriaco, Ramón Gómez Lozana (representante de la Federación), Ramón Argüelles, Anselmo Gutiérrez y Florentino Fernández Hevia. Agachados, Mesa, Urrecho, Vallina, Redondo, Andrés, David, Claudio, Pedro, Zurdi y ‘Tati’ Valdés.

La selección española de fútbol disputó un partido frente a la antigua Checoslovaquia en El Molinón, en la época de Kubala como seleccionador. Fue el 16 de abril de 1980, de preparación para la Eurocopa de Italia. La selección utilizó los campos de Mareo durante los días de estancia en Gijón, que fueron jornadas muy lluviosas. En la convocatoria estaban los rojiblancos Uría, Cundi y Quini, quienes aparecen en la foto, además de Mesa, tapado por el Brujo, de la sesión dirigida por Kubala, en el campo número uno de Mareo, en la que también se aprecia la presencia de Migueli, Zamora, Botubot, Alexanko y Urruti, más Satrústegui y Dani en segundos planos.

Uno de los fichajes más acertados de la mejor época del Sporting fue el de Uría. El club gijonés se interesó por su fichaje cuando era juvenil y militaba en el Portuarios, pero un error de comunicación en la oficina de la entidad rojiblanca permitió que fuera al Oviedo, de donde sería luego traspasado al Real Madrid. Uría fue un futbolista técnico, con un cambio de ritmo prodigioso y un toque excelente. En los balones centrados daba la sensación de que tenía un guante en la bota. En la instantánea sirve un balón lateral, en el encuentro ante el Barcelona, el 21 de septiembre de 1980, que los rojiblancos ganaron por 2-1 en El Molinón.

En la temporada 1980-1981, el Sporting disputó por tercer año consecutivo la Copa de la UEFA. El conjunto gijonés quedó emparejado con el Bohemians de Praga. El primer partido se jugó en campo checo, donde los rojiblancos sufrieron un lamentable arbitraje, con una derrota por 3-1. Para el partido de vuelta, jugado el uno de octubre, El Molinón presentó un ambiente espectacular, pero el problema de Vicente Miera fue la falta de delanteros. Traspasado Quini, el técnico cántabro se encontró con las lesiones de Gomes y Abel, por lo que tuvo que afrontar el partido sin un ariete específico, imprescindible en el juego de los rojiblancos. Los goles de Ferrero y Jiménez fueron insuficientes, por el tanto sorpresa de Nemec. Fueron demasiadas adversidades para una eliminatoria que era accesible. La fotografía corresponde a la alineación rojiblanca de aquella anoche, de izquierda a derecha, de pie, Redondo, Castro, Maceda, Joaquín, Jiménez y Ciriaco. Agachados, Aguilar, Mesa, Cundi, Uría y Ferrero. Miera no efectuaría cambios.

Uno de los mejores delanteros de la historia del Sporting fue el portugués Fernando Gomes, aunque una lesión lo marcó en su paso por el club gijonés. Cuando se recuperó de una tendinitis, que precisó una intervención quirúrgica. Dejó sello de su extraordinaria visión de juego y de capacidad de remate. Esta instantánea, de la colección de EL COMERCIO, en un partido ante el Betis, es un ejemplo de su facilidad para ver la portería rival, con Maceda y Uría como testigos de excepción. Fue en abril de 1982, cuando ya tenía decidida su marcha.

En los años 70 y 80 era costumbre que la directiva al completo se fotografiara con la plantilla en el inicio e los trabajos de la temporada. Esta imagen corresponde al verano de 1978. De izquierda a derecha, en la imagen superior están José Luis Rubio, Félix Margolles, Antonio Díaz, Florentino Fernández Hevia, Jesús de la Puente, Roberto Entrialgo, Ramón Argüelles, Manuel Vega-Arango, Vicente Miera, Rafael Murillo, Juan Fernández-Nespral, Anselmo Gutiérrez, Ciriaco y Novoa. En la fila central, Doria, Rezza, Jiménez, Abel, Gonzalo, Redondo, Colás, Maceda, Rivero, González, Joaquín, Morán y Quini. En la fila inferior, Mesa, Andrés, David, Toni, José Manuel, Javi, Cundi, Castro, ‘Tati’ Valdés, Uría, Pedro, Claudio y Ferrero.