Juan Carlos Ablanedo y Eloy Olaya eran dos de los jugadores en los que el coruñés Luis Suárez tenía más confianza como seleccionador sub 21. Los dos fueron fijos en el campeonato de Europa de la categoría y decisivos para ganar el título, con un gol de Eloy y dos penaltis detenidos por Ablanedo II. Fue en octubre de 1986.

Antes de empezar a utilizarse las instalaciones de Mareo, los filiales del Sporting se entrenaban en campos con terrenos en deficientes condiciones, como se aprecia en este ejemplo, lo que no era óbice para que salieran jugadores. De este equipo infantil llegaron al primer equipo Juan Carlos Ablanedo, tercero de pie por la izquierda; Iñaki Eraña, primero de pie por la derecha, y Luismi, primero agachado por la izquierda.

Uno de los clásicos del arbitraje fue el internacional vizcaíno Ildefonso Urízar Azpitarte, un colegiado simpático, agradable y dialogante. Al Sporting le tocó en doce partidos ligueros, seis de la Copa del Rey y otros dos de la desaparecida Copa de la Liga. Entre sus anécdotas está un penalti señalado en contra del Sporting, por un discreto abrazo de Joaquín a la cintura de un atacante osasunista en un córner, para impedirle el remate. La decisión arbitral fue sorprendente, pero correcta En la fotografía está entre Juan Carlos Ablanedo y el zaragocista Pardeza, en un encuentro copero en el que los rojiblancos eliminaron a los aragoneses, en enero de 1991.

Hubo épocas, en las que los responsables de la coordinación deportiva del Sporting mantenían una política de cantera, con una planificación de trabajo con la que se potenciaba a los jugadores con proyección que llegaban de las categorías inferiores o se incorporaban para completar su proceso de formación en el entonces llamado Deportivo Gijón y más tarde Sporting Atlético, hasta llegar al insulso nombre de Sporting B. Un ejemplo es esta formación tipo del filial en 1984, con Juan Carlos Ablanedo, Roberto Entrialgo, Emilio, Gaspar, Mino, José Luis Ablanedo, Chus Abad, Iñaki Eraña, Llabrés, Marcelino y Jaime, de la que nueve jugadores llegaron a jugar en el primer equipo. Las excepciones fueron Gaspar y Chus Abad.

En la temporada 1990-1991, los técnicos Oriol Tort, del Barcelona, y Ramón Martínez, del Real Madrid, se dieron cita en casi todos los partidos del Sporting, tanto en El Molinón, como en los desplazamientos de los rojiblancos. El principal motivo era el seguimiento a un canterano gijonés, que tenían anotado en sus agendas desde la campaña anterior. Se trataba de Luis Enrique. Estuvo más certero el club madrileño, que optó por arriesgar, mientras que en el Barcelona, Cruyff prefería esperar una campaña más, para analizar mejor su evolución. Aquella misma temporada, en el mes de diciembre de 1990, cuando el delantero rojiblanco apenas llevaba algo más de tres meses en el primer equipo, llegó a un acuerdo con el Real Madrid, pacto que se ejerció en junio del año siguiente, al pagar la entidad ‘merengue’ la cláusula de rescisión de su contrato. La fotografía corresponde al primer partido tras la firma del precontrato del representante de Luis Enrique con el Real Madrid, en el que los rojiblancos ganaron al Logroñés, con un tanto de Luhovy. En la formación están, de izquierda a derecha, de pie, Luhovy, Joaquín, Óscar, Emilio, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Tati, Juan Carlos, Luis Enrique, Nilsson y Abelardo.

Hubo épocas en las que el Sporting presumía de cantera con fundamento, sin que los fichajes dieran el resultado esperado. En esta alineación, correspondiente al encuentro que el Sporting empató en El Molinón contra el Valencia de Di Stéfano, los once jugadores alineados por Novoa tuvieron un proceso de formación previo en el filial. De izquierda a derecha, de pie, Luis Sierra, José Luis Ablanedo, Emilio, Joaquín, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Juanma, Marcelino, Eloy, Zurdi y Joaquín Villa.

Un futbolista carismático en Gijón fue el delantero canario Narciso Rodríguez de Armas. Fichó por el Sporting en la temporada 1988-1989, con un compromiso que se pactó ya en el mes de enero anterior, al concluir su contrato en Las Palmas, donde llevaba seis campañas en el primer equipo, sin ser reconocido en su justa medida, al preferir la opción del Sporting. Narciso estuvo tres campañas en Gijón, en las que jugó 76 partidos ligueros, en los que anotó 18 goles, y 14 de la Copa del Rey, con nueve tantos marcados. 25 años después se le recuerda con cariño. Luego tuvo etapas en el Burgos, Cultural Leonesa, Cartagena y Andorra, para concluir en equipos leoneses, donde tiene fijada su residencia. La fotografía corresponde al triunfo del Sporting de Aranguren sobre el Logroñés de Irureta, el 23 de octubre de 1988. La formación rojiblanca, de izquierda a derecha, de pie, Joaquín, José Luis Ablanedo, Emilio, Iñaki Eraña, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Tati, Joaquín Villa, Narciso, Juanma y Kevin Moran.

Algunos campos son complicados para el Sporting. En los últimos tiempos, el Vicente Calderón es uno de ellos. En Segunda División, los gijoneses ganaron con un gol de David Pirri, aunque más espectacular fue el triunfo anterior, el último en Primera, en un encuentro disputado el 22 de noviembre de 1987. El partido empezó mal, porque a los nueve minutos marcaría Landáburu, con un disparo lejano a un ángulo, al que no pudo llegar Juan Carlos Ablanedo. La reacción resultó extraordinaria, con un fútbol espléndido y una lección táctica de Novoa a Menotti, que tuvo como premio los goles de Eloy Olaya y Joaquín Villa. La imagen recuerda la formación, compuesta por, de izquierda a derecha, de pie, Espinosa, José Luis Ablanedo, Joaquín, Esteban, Juan Carlos Ablanedo y Jiménez. Agachados, Tati, Eloy Olaya, Emilio Blanco, Marcelino y Joaquín Villa. También intervinieron en el encuentro Zurdi e Iñaki Eraña.

Una docena de parejas de hermanos tuvo el Sporting a través de su historia. En las décadas de los 80 y 90 coincidieron los Ablanedo. Juan Carlos es el portero más laureado del club, con el que disputó 455 partidos oficiales. José Luis, que alternó la posición de defensa central con la de centrocampista en algunas ocasiones, fue alineado en 206 partidos, sumados los de Liga, Copa, Copa de la Liga y Copa de la UEFA. En la fotografía de Puche, los dos hermanos en los prolegómenos de un partido jugado en El Molinón, en sus inicios.

Abelardo y Luis Enrique son dos buenos amigos desde la infancia. Ambos coincidieron en los filiales del Sporting, aunque luego fueron cedidos a La Graña, el delanteros, y a La Braña y al Estudiantes, el defensa. Volvieron a coincidir en el Sporting B y en el primer equipo, antes de volver a estar juntos en el Barcelona. Como rivales sólo se enfrentaron en siete ocasiones, en las que Luis Enrique sumó tres victorias y Abelardo sólo una, con tres empates. Esta temporada es la primera vez que se enfrentan como entrenadores. En la fotografía, a la izquierda, aparecen unos jovencísimos Abelardo y Luis Enrique, junto a Pedro, Kevin Moran, Torres, Juan Carlos Ablanedo, Joaquín Villa, Joaquín, Narciso, Jordá y Óscar, en la pretemporada de 1989