La pasada semana las bolsas europeas registraban una nueva semana de avances, apoyadas en el paulatino proceso de reapertura de las economías, pese a los nuevos conflictos entre EE. UU. y China por los conflictos en Hong Kong. Una vez más, los sectores más afectados por la pandemia, banca, seguros, autos y viajes y ocio, repetían los mejores comportamientos, avanzando en su recuperación. En lo relativo al coronavirus prosigue con estabilidad la lucha para reducir la pandemia, con Occidente avanzando en la desescalada hacía la reapertura, pero con el foco puesto ahora en los países emergentes, dado que registran el 40% de los casos mundiales.
Por su parte, el primer ministro británico, Boris Johnson, ha anunciado que Reino Unido comienza oficialmente la fase de desescalada tras cumplir los cinco requisitos que el Gobierno se marcó hace semanas para marcar el fin del confinamiento. Las cinco condiciones requeridas eran asegurar que el NHS (sistema de Salud) no estaba colapsado; caída en el número de muertos; caída en el nivel de infectados; resolver problemas operativos y evitar un segundo ciclo de contagios. Johnson ha indicado que a partir del 1 de junio se podrán reunir en espacios abiertos (incluidos parques y jardines) hasta seis personas de diferentes familias, siempre que mantengan la distancia social de 2 metros. Las escuelas de Primaria del país también abrirán sus puertas a partir del lunes, aunque únicamente para los niños de Reception, Year 1 y Year 6 (4, 5 y 10 años, respectivamente). En las escuelas de Secundaria, las aulas abrirán el próximo 15 de junio para los alumnos de Year 10 y Year 12 (15 y 17 años). Algunos comercios también abrirán el lunes, como es el caso de los concesionarios de coches, mientras que otros lo podrán hacer a partir del 15 de junio, dependiendo de cómo evolucione el nivel de contagio en todo el país. Por su parte, la Premier League (la liga de fútbol británica) ha anunciado que volverá a la actividad el 17 de junio, en un intento por proteger a los clubs de pérdidas de hasta 500 millones de libras debido a la crisis provocada por la pandemia. Los 20 equipos aprobaron comenzar los partidos el día 17 empezando con partidos como el Manchester City contra el Arsenal. En estos momentos, el ratio de infección del coronavirus en Reino Unido está por debajo de 1 (entre 0,7 y 0,9), lo que supone que levantar las restricciones tiene todavía bastante riesgo. Cuando el ratio supera el nivel de 1 se considera que la pandemia puede desbordarse de nuevo.
Digo verdad, en el titular de este blog económico en el día de hoy, de que nos podemos olvidar en el futuro próximo de lo bueno y lo mejor, cuando se constata que la Seguridad Social cerrará 2020 con un déficit histórico. La parálisis económica generada por la pandemia de Covid-19 va a golpear las ya maltrechas cuentas de la Seguridad Social, que verá cómo se agrandan los números rojos que arrastra desde 2011 y que superan los 16.000 millones de euros anuales. El Gobierno reconocía esta semana que el sistema verá gravemente mermados sus ingresos al tiempo que aumentará sus gastos por el pago de prestaciones extraordinarias. Para mitigar esta situación el Gobierno aprobó otro real decreto ley con medidas económicas para paliar la crisis que incluyó la concesión de dos préstamos del Estado a la Seguridad Social por valor de hasta 30.500 millones para que haga frente al pago de las ayudas por el Covid-19. Concretamente, la ministra de Hacienda y portavoz del Gobierno, María Jesús Montero, explicó que el primero de los créditos, de 14.000 millones, estará destinado a mitigar la caída de ingresos de la Seguridad Social por la destrucción de empleo causada por la parálisis económica y por las exenciones en el pago de las cotizaciones aprobadas para las empresas y autónomos en el caso de ERTE y prestación extraordinaria de cese de actividad. Se trata de compensar esta pérdida de ingresos y el aumento de los gastos derivados de dichas prestaciones así como del pago de las bajas médicas de los contagiados y aislados por la enfermedad. En segundo lugar, el Ejecutivo aprobó un “préstamo máximo 16.500 millones sin intereses” para que la Tesorería General de la Seguridad Social haga frente al incremento del pago de prestaciones por desempleo generadas por los ERTE a 3,4 millones de trabajadores. A estos créditos hay que sumar un tercer préstamo concedido por el Tesoro, por cuarto año consecutivo, por 13.800 millones para el abono de las pagas extra de verano y Navidad de los pensionistas, ya que los ingresos por cotizaciones no son suficientes para abonar dichas pagas. Este préstamo está incluido en los Presupuestos prorrogados de 2018. Con todo, la insuficiencia financiera de todo el sistema de Seguridad Social se elevaría a los 45.000 millones No obstante, desde el Ministerio de Economía cuentan con unos 15.000 millones que corresponderán a España del fondo europeo Sure para costear los ERTE. Precisamente, el Gobierno acaba de autorizar los avales para acceder a este fondo. Por otra parte, pero dentro de este decreto, el Ejecutivo prorrogó del 30 de junio al 30 de septiembre las contrataciones agrarias extraordinarias que permiten compatibilizar prestaciones con un salario en el campo. Además, este real decreto ley amplió la cobertura de los trabajadores sanitarios, reconociendo que las prestaciones a este colectivo, cuando haya contraído la Covid-19 se considerarán derivadas de accidente de trabajo y, en los casos de fallecimiento, se tratará de igual forma, siempre que se produzca en los cinco años siguientes al contagio. Hasta ahora las bajas de los sanitarios contagiados se consideraban como las del resto de trabajadores, de carácter común asimiladas de accidente de trabajo. Ahora pasa a considerarse “contingencia profesional derivada de accidente de trabajo”, lo que supone una mayor cobertura y prestaciones más altas si la enfermedad deriva en incapacidad permanente o el trabajador falleciera.
Para añadir a lo anterior, otra mala noticia y es que las pernoctaciones extrahoteleras caen un 100% en abril por el cierre de los establecimientos. El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha informado de que el cierre de establecimientos hoteleros y otros alojamientos turísticos de corta estancia, campings y aparcamientos de caravanas al público en general determinado por el estado de alarma ha hecho que la actividad turística en estos establecimientos durante el mes de abril haya sido nula. Así, las pernoctaciones extrahoteleras cayeron en el cuarto mes del año un 100%. Todo ello añadido a toda la crisis hotelera, que es uno de los pilares de la economía de este país.
Levantar el ánimo y pensar en que está muriendo menos gente por el coronavirus en España es una forma de intentar mirar con relativo optimismo el negativo panorama económico que tenemos por delante.
SUSANA ÁLVAREZ OTERO ES PROFESORA TITULAR DE ECONOMÍA FINANCIERA DE LA UNIVERSIDAD DE OVIEDO E INVESTIGADORA VISITANTE DE LA UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE